Självtest 
Spelgränser 
Spelpaus 
Champions League-underdogs: Åtta stora skrällar
7 min
Champions League-gruppspelet 2022/23 är i full gång, med 32 lag från hela kontinenten som strävar efter att nå slutspelet i Europas mest prestigefyllda turnering.
Alla förhandstips på vilka lag som kommer att ta sig till åttondelsfinalerna är desamma. Få förväntar sig att lag som Real Madrid, Bayern München, Manchester City eller Paris Saint-Germain ska göra bort sig i sina respektive grupper. Men när all uppmärksamhet läggs på en handfull giganter riskerar vi att förbise potentiella underdogs.
Många lag har trotsat oddsen på Champions League genom åren, nått de senare stadierna av turneringen och till och med vunnit hela kalaset trots att de inte varit särskilt favorittippade.
Här är åtta stora underdogs i Champions Leagues historia – vi analyserar vad de gjorde, hur de gjorde det och vilka som kan tänkas följa deras fotspår den här gången.
8. Champions League 2011/12: APOEL Nicosias överraskning
APOEL förväntades åka ur tidigt i Champions League 2011/12, men det cypriotiska laget var fast beslutna att göra mer än att bara ställa ut skorna. Gruppspelslottningen var förvisso snäll, men APOEL överraskade ändå rejält genom att vinna gruppen före Zenit Sankt Petersburg, Porto och Shakhtar Donetsk.
Ett 1-0-nederlag mot Lyon i åttondelens första möte tycktes vara början på slutet av APOELs resa, men de vände på steken genom att vinna returmatchen med 1-0. En straffläggningsseger tog dem vidare till kvartsfinal, där de fick lämna med äran i behåll efter sammanlagt 2-8 mot Real Madrid.
7. Semifinal för PSV i Champions League 2004/05
PSV-laget 2004/05, som leddes av Guus Hiddink, innehöll några kända namn: Mark van Bommel, Park Ji-sung, Phillip Cocu och Heurelho Gomes för att nämna några. De tappade faktiskt två av sina stjärnspelare den sommaren när Arjen Robben och Mateja Kezman anslöt till Chelsea, men PSV lyckades ändå överträffa alla förväntningar i Champions League.
De plockade 10 poäng i grupp E, lika många som Arsene Wengers Arsenal och ett mer än Panathinaikos. PSV svepte sedan förbi Monaco i åttondelsfinalen och slog Lyon i kvarten, innan man med knapp marginal förlorade mot Milan om en plats i finalen.
6. Schalke: CL-semi 2010/11 mot alla odds
Schalke slutade på 14:e plats i Bundesliga 2010/11, bara fyra poäng från nedflyttning. Det verkar som om de sparade sin bästa form för kontinentalt spel, eftersom det tyska laget mot alla odds nådde semifinalen i Champions League.
Royal Blues förlorade mot Lyon på matchdag ett, men fyra segrar på de återstående fem matcherna säkrade förstaplatsen i gruppen på bekostnad av det franska laget, Benfica och Hapoel Tel Aviv. Med den erfarne anfallaren Raul vid rodret slog Schalke sedan Valencia och de regerande mästarna Inter innan Manchester United blev för svåra i semin.
5. Champions League 2016/17: Unga stjärnskottet Monaco
Monacos akademi har rykte om sig att utveckla unga spelare av högsta klass, och 2016/17 hjälpte en särskilt begåvad skörd av blivande stjärnor klubben från furstendömet att nå semifinalen i Champions League. Kylian Mbappe var stjärnan i laget, men Monaco-laget innehöll också Fabinho, Bernardo Silva och Benjamin Mendy. Veterananfallaren Radamel Falcao tillförde en dos erfarenhet i anfallet.
Monaco slutade etta i sin grupp före Tottenham Hotspur, Bayer Leverkusen och CSKA Moskva, och slog sedan ut Manchester City på bortamål i åttondelsfinalen efter rafflande 6-6 sammanlagt. Leanardo Jardims lag var för starkt för Borussia Dortmund i kvarten, men Juventus fick stopp på deras äventyr i semifinalen.
4. Ett överraskande Villarreal i Champions League 2005/06
Villarreal nådde semifinalen mot alla odds 2021/22 och skrämde Liverpool rejält i returmötet, men deras framfart till semifinalen kanske var ännu mer överraskande 2005/06, deras första säsong någonsin i Champions League.
Med inspiration från den legendariska argentinska playmakern Juan Roman Riquelme kvalificerade sig Villarreal för slutspel genom att samla på sig fler poäng än Benfica, Lille och Manchester United. Det spanska laget pressade sig sedan förbi Rangers och Inter, men Arsenal blev för svåra i semin.
3. Champions League 1999/00: Finalplats för Valencia
Valencia slutade fyra i La Liga 1998/99 och Claudio Ranieri ersattes som manager av Hector Cuper sommaren därpå. Nästa säsong var därför tänkt att bli en övergångsperiod, men los Che blev Champions Leagues mest framgångsrika underdogs 1999/00.
Valencia gick obesegrade genom det första gruppspelet och placerade sig före Bayern München, Rangers och PSV. I det andra gruppspelet (ett format som hastigt förkastades) avancerade de tillsammans med Manchester United, varpå deras utmärkta hemmaspel såg dem slå ut Lazio och Barcelona i slutspelet.
De segrarna ledde till en final mot de inhemska rivalerna Real Madrid. Valencia var ingen match för los Blancos den kvällen, men de var med rätta stolta över att ha tagit sig så långt.
2. Champions League 2018/19: Ajax ingen traditionell underdog
Ajax är en av de mest ikoniska klubbarna i Europa, så de är kanske ingen traditionell underdog. Men med tanke på den ekonomiska dominansen hos ett antal lag från England, Spanien, Italien, Tyskland och Frankrike var deras framfart till semifinalen 2018/19 en fantastisk prestation.
Talangfulla ungdomar som Matthijs de Ligt, Donny van de Beek och Frenkie de Jong kompletterade en erfaren kärna bestående av Daley Blind, Dusan Tadic och Klaas-Jan Huntelaar. Ajax slutade tvåa i sin grupp bakom Bayern München och chockade sedan Real Madrid och Juventus i slutspelet.
Erik ten Hags lag var 35 minuter från att nå finalen men kastade bort en sammanlagd 2-0-ledning mot Tottenham.
1. Porto tog hem titeln i Champions League 2003/04
Jose Mourinhos Porto hade visat sin klass genom att vinna UEFA-cupen 2002/03, men ingen förväntade sig att de skulle upprepa bedriften i Champions League. Men Mourinho visade sitt tränargeni genom att leda det orutinerade portugisiska laget hela vägen till pokalen.
Porto gick ganska bekvämt vidare från gruppen, även om de var tvåa efter Real Madrid. Åttondelsfinalen innebar en sammanlagd 3-2-seger över Manchester United (och Mourinhos berömda sprint längs Old Traffords sidlinje), varefter de slog ut Lyon och Deportivo La Coruna i kvarten respektive semin.
Monaco var inte de mest skräckinjagande motståndarna i finalen och Mourinhos mannar avfärdade dem med en imponerande 3-0-seger.
Fler nämndvärda prestationer i Champions League
Leeds United nådde semifinal 2000/01, men en kvartsfinalmatch som de borde vunnit mot Deportivo La Coruna innebar ett snöpligt slut på resan – vilket är varför de inte tog sig in bland våra åtta bästa.
Roma toppade en grupp med Chelsea och Atletico Madrid 2017/18, innan de slog ut Shakhtar Donetsk och Barcelona på sin väg till semifinalen.
Dynamo Kiev förtjänar också ett omnämnande för sin framfart till semifinalen 1998/99, som innehöll en minnesvärd seger över Real Madrid i kvarten.
Den här Champions League-säsongen (2022/23)
Vilka blir säsongens underdogs Champions League? Håll utkik efter Celtic, som har tagit stora kliv under Ange Postecoglou och som kommer att vara en kraft att räkna med på hemmaplan. Två andra utmanare är Napoli och Marseille, klubbar med passionerade fans som gärna ser sina lag ta sig ur sina grupper. Därifrån kan en snäll lottning och lite tur hjälpa dem att gå långt.
Text: Greg Lea
