augusti 1, 2022

Bournemouth – Favoriter till nedflyttning

Reading time9 min

Bournemouth var imponerande stabila under hela förra säsongen. De gick upp i ledning efter en 2-1-seger över Queens Park Rangers i mitten av september och sjönk bara under de automatiska uppflyttningsplatserna tre gånger fram till slutet av säsongen. Perioderna utanför topp två var korta, och Bournemouth slutade komfortabelt sex poäng före tredjeplacerade Huddersfield Town för att säkra en återkomst till Premier League efter bara två år.

En klubb som länge förknippats med Eddie Howe har gått vidare. Scott Parker är den nya mannen vid rodret; precis som Howe är han en ung, hungrig och ambitiös engelsk tränare med en vildsint arbetsmoral. Dominic Solanke må ha gjort 29 mål, men Parker var nyckelfiguren bakom Bournemouths uppflyttning. Han förtjänar beröm för att ha fått ut det bästa av inte bara Solanke, utan också spelare som Philip Billing som blev en helt ny spelare under hans ledning.

Parker kräver mycket av sina spelare fysiskt och Bournemouths trupp sattes tidigt på prov. Deras konditionsnivåer gjorde det i slutändan möjligt för Cherries att behålla den nivån av stabilitet under hela Championship-säsongen. Mot slutet av säsongen såg det ut som att Bournemouth skulle kunna fångas in av Nottingham Forest, men Parkers mannar höll ut och fick till en uppflyttningsgaranterande 1-0-seger över laget från East Midlands.

Att behålla Bournemouth i förstaligan skulle förmodligen vara en ännu större bedrift än att ta dem tillbaka dit. Klyftan mellan Premier League och Championship verkar ha ökat på sistone, med uppflyttade lag som får allt svårare att hålla sig över det fruktade nedflyttningsstrecket. Bournemouth är favoriter till nedflyttning enligt oddsen på Premier League i skrivande stund, men Parker och co kommer att göra sitt yttersta för att motbevisa tvivlarna.

Trolig startelva (3-4-3)

Mark Travers; Adam Smith, Chris Mepham, Lloyd Kelly; Ryan Fredericks, Jefferson Lerma, Philip Billing, Marcus Tavernier; Ryan Christie, Dominic Solanke, Jaidon Anthony.

Tränaren

Parker har fått en lovande start på sin managerkarriär, som började med en vaktmästarroll i Fulham 2019. Han tog över Cottagers som nästjumbo i Premier League med några månader kvar av säsongen. Den tidigare mittfältaren kunde inte rädda dem från nedflyttning, men skadan hade skett långt innan han tillsattes och ingen höll honom ansvarig för klubbens 19:e-plats.

Fulham var ett sjunkande skepp under större delen av den säsongen, men Parker gjorde ett briljant jobb med att vända situationen snabbt. De säkrade en omedelbar återkomst till Premier League via playoff och slog ett segertippat Brentford i finalen. Ändå kunde Parker återigen inte hålla Fulham kvar. Han fick positiva recensioner för sitt individuella arbete den säsongen och Fulham var inte det sämsta Premier League-laget någonsin, men en summa på 28 poäng visar att klubben från huvudstaden ändå var en bit ifrån.  

Parker lade till en andra uppflytt till sitt cv förra säsongen. Han krävde mycket av sina spelare – hans träningar sägs vara intensiva – men de svarade precis som han ville. Den förre landslagsspelaren ska nu försöka göra det tredje gången gillt genom att hålla kvar en klubb i Premier League för första gången.

Spelare att hålla koll på

Allas blickar kommer att riktas mot Dominic Solanke för att se om han kan behålla sin Championship-form i Premier League. Efter att ha varit en högt rankad yngling i Chelsea och Liverpool gick Solanke till Bournemouth i januari 2019 för 19 miljoner euro.

Det klassades som ett klokt köp av Cherries, men anfallaren lyckades inledningsvis inte leva upp till förväntningarna. På 42 Premier League-matcher för klubben gjorde Solanke bara tre mål. Hade de värvat en annan frontman i stället är det möjligt att Bournemouth kunnat undvika nedflyttning till andraligan 2019/20.

Solanke hade en hyfsad första säsong i Championship under Jason Tindall och Jonathan Woodgate, men det var förra säsongen han verkligen hittade rätt. 29 mål på 46 ligamatcher hjälpte Bournemouth tillbaka till förstaligan, med Aleksandar Mitrovic som den enda spelaren i divisionen som hittade nätet oftare.

Det ska bli spännande att se hur en vitaliserad Solanke presterar på högsta nivå efter sina tidigare svårigheter. Fysiskt stark och rörlig kan han både hålla i bollen och löpa in bakom backlinjen. Antalet mål han gör kan mycket väl vara skillnaden mellan överlevnad och degradering för sydkustlaget.

Övergångar

In

Joe Rothwell (Blackburn Rovers), Ryan Fredericks (West Ham United), Marcus Tavernier (Middlesbrough)

Ut

Robbie Brady (Preston North End), Galvin Kilkenny (Stoke City, lån), Gary Cahill (utlöst)

Målvakt: 6/10

Inför förra säsongen tvivlade många Bournemouth-fans på att Mark Travers var tillräckligt bra för att vara deras förstemålvakt. Han hade tidigare bara spelat fyra ligamatcher för klubben och det blev något av en överraskning när Parker gav honom tröja nr 1 (åtminstone metaforiskt) efter Asmir Begovic flytt förra sommaren.

Men Travers överträffade förväntningarna genom att vara en av Bournemouths stjärnspelare på vägen mot uppflyttning. Han var en stor anledning till att Cherries hade Championships bästa defensiva facit med 19 hållna nollor och bara 39 insläppta mål.

Den enda anledningen till att Travers inte rankas högre är att han är praktiskt taget oprövad på Premier League-nivå. Den här säsongen blir därför ett stort test för Bournemouths målvakt, som kan förvänta sig att få betydligt mycket mer att stå i än under 2021/22.

Försvar: 5/10

Bournemouths försvar var en av deras stora styrkor förra säsongen, men det blir mycket tuffare för Cherries att hålla nollan när de möter kvalitetsanfall vecka ut och vecka in.

Nat Phillips var en viktig spelare förra säsongen men han har nu återvänt till Liverpool, medan Gary Cahill också lämnade när hans kontrakt gick ut. Högerbacken Adam Smith skulle kunna spela på högersidan tillsammans med Chris Mepham och Lloyd Kelly, som båda måste bevisa att de är tillräckligt bra för att spela i Premier League.

Att hålla mål borta var ett stort problem för Bournemouth under Eddie Howes mandatperiod, och försvaret kan vara en svag punkt även denna säsong om inte Parker kan ta in fler nya ansikten innan transferfönstret stänger.

Mittfält: 6/10

Premier League-matcher vinns och förloras ofta på mittfältet – ett faktum som Parker, en före detta mittfältsstrateg, vet bättre än de flesta. Det är ännu inte klart vilka två alternativ Bournemouth-bossen kommer att välja som förstaval i startelvan, men Lewis Cook, Philip Billing och Jefferson Lerma finns med bland utmanarna.

Om Parker väljer soliditet framför kreativitet kommer Billing och Lerma förmodligen att få starta. Den sistnämnde är en ihärdig, aggressiv spelare som ser till att störa sina motståndare på den mest hektiska delen av planen. Hans tendens att samla på sig kort är dock ett problem – Lerma missar för många matcher på grund av avstängning.

Billing är en spelare som bidrog med tio mål och åtta assist förra säsongen, så han kommer förmodligen att tas ut före Cook.

Det kommer att finnas två nykomlingar på ytterbackspositionerna, med Ryan Fredericks till höger och Marcus Tavernier till vänster. De förväntas bidra i anfall, men båda spelarna kommer att behöva lägga en hel del tid på sitt defensivt arbete.

Anfall: 6/10

Dominic Solanke kommer att vara angelägen att visa vad han går för som Premier League-spelare. Han kommer att vara full av självförtroende efter förra säsongens bedrifter och räknar med att göra mål på den här nivån. Hans tidigare facit från högstaligan är dock i bästa fall mediokert, så han har en del att bevisa.

Det ska också bli intressant att se hur Jaidon Anthony hanterar klivet upp. Vänsteryttern, som fostrats i Arsenal, var direkt inblandad i 15 mål förra säsongen. Parker kommer dock att vilja se mer från Ryan Christie, medan Bournemouth-fans kommer att hoppas att David Brooks kan hitta tillbaka till sin bästa form efter att ha återhämtat sig från Hodgkins lymfom.

Avbytare: 5/10

Premier League-lag måste planera för alla eventualiteter, och även om det är möjligt att ha en trupp som är för stor, är det viktigt att ha alternativ på varje position. Parker tenderade att ha en stor grupp till sitt förfogande i Fulham och han kommer att vilja se ytterligare djup läggas till innan transferfönstret stänger i början av september.

Bournemouth förlitade sig starkt på lånemarknaden förra säsongen, men Nat Phillips, Leif Davis, Ethan Laird, Todd Cantwell och Freddie Woodman har nu alla återvänt till sina moderklubbar. Det gör att Cherries har oroväckande ont om ersättare på flera områden. Utan Phillips och Gary Cahill, har Bournemouth inte mycket vad gäller defensiv täckning. Woodmans flytt lämnar Mark Travers utan en beprövad ersättare mellan stolparna.

Slutpoäng: 28/50

Parker är en lovande ung manager men hans trupp saknar Premier League-kvalitet över lag. Vi kan förvänta oss att Bournemouth spelar hyfsad fotboll, och om de kan hålla tätt bakåt som de gjorde förra säsongen har Cherries en chans att hålla sig kvar. Just nu är dock nedflyttning det mest troliga resultatet.