Manchester Uniteds tio bästa spelare någonsin

Med 20 ligatitlar, tre Europacuper, tolv FA-cuper och fem League Cups är Manchester United en klubb med en rik och ärofylld historia. Här är en genomgång av deras tio största spelare genom alla tider.

10. Wayne Rooney

Rooney blev Uniteds meste målskytt någonsin tidigare i år, då en sen frispark mot Stoke City tog honom förbi Bobby Charlton på den historiska rankingen. Hans Old Trafford-karriär må ha avtagit men det är viktigt att komma ihåg hur bra Rooney var under storhetstiden: han gjorde 34 mål i alla tävlingar både 2009-2010 och 2011-2012, då han redan spelat en huvudroll i den trippel som Red Devils vann 2007-2008.

Anfallaren, född i Liverpool, levde inte riktigt upp till de (överdrivet höga) förväntningar som folk hade på honom under tonåren, men hans plats i Uniteds historieböcker är given. 

9. Cristiano Ronaldo

Ronaldo, också en del av det tidigare nämnda trippelvinnarlaget, är tveklöst en av de mest framgångsrika spelare som någonsin dragit på sig en United-tröja. En utmärkt prestation för Sporting Lisboa i en vänskapsmatch mot Alex Fergusons lag 2003 resulterade i att rutinerade United-spelare bönade skotten om att värva den unga yttern, som avslutade sin debutsäsong i England med en guldmedalj från FA-cupen runt halsen.

Det var bara början: portugisen utvecklades till världens bästa fotbollsspelare på Old Trafford, med hans enastående uppvisningar 2007-2008 – Ronaldo gjorde 42 mål då United vann alltihop – som fortfarande är något av det bästa som någonsin setts i Premier League.

8. Duncan Edwards

Tragiskt nog spelade Edwards endast fem hela säsonger för United. Vänsterbacken avled endast 21 år gammal som ett av offren i flygolyckan i München 1958, och fråntogs möjligheten att nå sin fulla potential, såväl som fotbollsspelare men framför allt som människa.

Men på relativt kort tid gjorde Edwards ett betydande intryck. Ingen mindre än Bobby Charlton kallade honom för en komplett spelare – ”han var stark och hade en fantastisk fotbollshjärna… högerfot, vänsterfot, långa passningar, korta passningar” – och den 18-faldiga landslagsspelaren för England var en nyckelspelare i Matt Busbys lags titelframgångar 1956 och 1957.

7. Paul Scholes

”He scores goal galore” sjöng den trogna Old Trafford-publiken, men Scholes gjorde mycket mer än så. Tveklöst juvelen i den krona som var ”Class of 92”, en kille från trakten, som radade upp 499 matcher för United, den enda klubb han någonsin representerat. Scholes roll utvecklades med åren, från målskytt som jobbade från straffområde till straffområde till en mer defensiv spelfördelare, men alltid med stort inflytande på laget.

Elva Premier League-titlar, tre FA-cupsegrar och två Champions League placerar honom bland klubbens allra mest dekorerade spelare, samtidigt som Zinedine Zidane, Edgar Davids, Xavi Hernandez och Thierry Henry bara är några av de profilstarka namn som öst beröm över Scholes.

6. Eric Cantona

Vilken värvning. Hämtad från Leeds United för bara 1,2 miljoner pund i november 1992 visade sig Cantona föra med sig stora förändringar till Old Trafford. Det var inte bara hans fotbollskunskaper som drog blickarna till sig – även om hans 82 mål på 185 matcher förstås hjälpte, och inte minst alla de mål han skapade åt sina lagkamrater – utan också hans personlighet.

Fransmannens utstrålning lyfte de runt omkring honom och han var en betydande faktor i att United gjorde slut på sin mästerskapstorka säsongen 1992-1993, och klubbens följande framgångar 1994, 1996 och 1997. Han är fortfarande en idol för United-supportrarna, som fortsätter att sjunga om ”King Eric” än i dag.  

5. Roy Keane

Keanes övergång från Nottingham Forest till United 1993 värd 3,75 miljoner pund var då brittiskt rekord, men det råder inget tvivel om att irländaren var värd varenda penny. Han hämtades som ersättare för den åldrande Bryan Robson, men kom att överträffa Uniteds legendariska mittfältsgeneral sett till betydelse på planen och framgångar.

Keane var i praktiken kapten under hela sin karriär i klubben även om han inte fick bindeln förrän 1997. En fruktad ledare som krävde total hängivenhet hela tiden, men mittfältaren var också en skicklig fotbollsspelare – något som ofta förbises – och alltid ett av de första namnen på Fergusons lista. Sju ligatitlar, fyra FA-cuper och en Champions League-titel talar sitt tydliga språk.

4. George Best

Antagligen ångrade den nordirländska klubben Glentoran att de avfärdade en tonårig Best som för liten och lätt. Han kanske hade hamnat hos United ändå förstås, men det Belfast-baserade lagets beslut att avböja den framtida stjärnan gjorde att Best hamnade på Old Trafford redan som 15-åring.

Trollkarlen på kanten blev en omedelbar succé i United efter att ha tagit plats i Matt Busbys lag tidigt 1964. Fansen höll andan varje gång Best fick bollen, men han var inte bara elegant utan också effektiv. I slutet av sin United-karriär 1974 hade han gjort 181 mål och legat bakom många fler. Ett geni med brister, men ett geni hur som helst.

3. Denis Law

Law hade två perioder i Manchester City men anfallarens bästa år tillbringade han hos stadsgrannen. United höll fortfarande på att återhämta sig från München-katastrofen då Law anlände 1962, men den skotska målskytten hjälpte till att återställa klubbens tidigare inhemska förträfflighet genom att göra 28 mål säsongen 1964-1965 då Red Devils vann ligan. Laws bidrag den säsongen var tillräckligt för att ge honom guldbollen, något som ingen annan skotte gjort.

Senare adderade han en europeisk cuptitel till sina meriter, även om en skada hindrade honom från att deltaga i de sista avgörande matcherna då 1968. Oavsett det är han med 237 mål en av Uniteds största spelare någonsin.

2. Ryan Giggs

Inte många fotbollsspelare i sportens historia kan matcha Giggs medaljskörd. 13 Premier League, två europeiska cuper, fyra FA-cuper, tre ligacuper – walesaren åtnjöt otroliga framgångar under sin tid i United, vilken innehöll fler matcher (963) och ligamatcher (672) än någon annan spelare som representerat Red Devils.

Giggs började sin karriär som en dribblande ytter och slutade som en intelligent central mittfältare. Hans långa karriär, i synnerhet för att vara i en sån stor klubb, var enastående: efter tiden i ungdomsakademin deltog han i 24 säsonger på seniornivå, innan han slutligen la skorna på hyllan vid 40 års ålder 2014.

1. Bobby Charlton

Innan Wayne Rooneys mål mot Stoke City i januari var Charlton Uniteds historiska rekordmålgörare: han må ha förlorat förstaplatsen på just den rankingen, men för många är han fortsatt Red Devis största spelare någonsin.

Världsmästaren var en överlevare från flygolyckan i München, och han gjorde sitt bästa för att hedra dem som förlorade livet den där tragiska kvällen 1958. Charlton gjorde som offensiv mittfältare snarare än forward totalt 249 mål för United, och vann Ballon d’Or 1966 och var närmsta utmanare till den titeln både 1967 och 1968. Han har ”bara” tre ligatitlar (och en europeisk cup) på Old Trafford, men det sätt som Charlton lyfte United tillbaka till toppen efter München gör honom till en av de största legendarerna i klubben genom alla tider.

Av Greg Lea

Greg Lea är frilansande fotbollsjournalist som bland annat skriver för FourFourTwo och The Blizzard. Följ @GregLeaFootball på Twitter för allt möjligt fotbollsrelaterat och annat.