De bästa landslagen någonsin: Del två

Vår nedräkning av de bästa fotbollslandslagen någonsin är framme vid topp fem. Vilket landslag tar titeln som nummer ett genom tiderna?

5. Västtyskland 1972-1976

Västtyskland förlorade finalen i VM 1966, efter 4-2 mot England på Wembley. De misslyckades att kvalificera sig till EM med bara fyra lag två år senare, men återhämtade sig och nådde semifinal i VM i Mexiko 1970.

Deras första trofé under perioden kom i EM 1972, då laget, som innehöll spelare som Franz Beckenbauer, Wolfgang Overath, Gunter Netzer, Gerd Muller, Sepp Maier, med flera, bjöd på briljant fotboll då de slog ut bland andra England, Belgien och Sovjetunionen. De nöjde sig inte med det: också i VM 1974 slutade de högst upp, även om Västtyskland presterade långt under sin optimala nivå under stor del av tävlingen. När det gällde lyfte de sig dock, och kom tillbaka från underläge mot Nederländerna i finalen till seger 2-1.

Die Mannschaft var nära att lyckas med tre i rad, men Tjeckoslovakien satte stopp för deras svit i finalen i EM 1976, tack vare Antonin Panenkas berömda och matchavgörande straff. 

4. Ungern 1950-1956

Det lag som vinner VM är inte alltid det bästa i världen. Om målet verkligen var att identifiera planetens bästa landslag skulle ett längre ligaformat vara vettigare än en månadslång tävling med en rad utslagsomgångar.

Ta Ungern. När de gick in i VM 1954 hade Ungerns gyllene generation spelat 28 matcher i rad utan förlust. De hade förmånen att kunna ställa upp med så begåvade stjärnor som en av världens bästa anfallare genom tiderna Ferenc Puskas, Nandor Hidegkuti – en tidig pionjär i rollen som falsk nia – kliniska avslutaren Sandor Kocsis och målvakten Gyula Grosics, som gärna gick ut som en extra försvarare; Gusztav Sebes landslag var överväldigande favoriter till att lyfta bucklan när turneringen väl kom igång. De körde över England på Wembley några månader tidigare – resultatet 6-3 var verkligen smickrande för förlorarna – och där demonstrerade de både sin kvalitet och den revolutionerande metoden i spelet, vilken många kallat en föregångare till den holländska totalfotbollen.

Ungern svepte förbi Sydkorea (9-0), Västtyskland (8-3) och Turkiet (som de aldrig spelade mot) i Grupp 2 i Schweiz, innan de besegrade Brasilien och regerande världsmästarna Uruguay i utslagsomgångarna. Ytterligare ett möte med Västtyskland väntade i finalen, men den här gången förlorade Ungern med tre mål mot två. Det var deras enda förlust på 50 matcher åren 1950 till 1956. Mer än 60 år senare är de fortfarande det bästa laget som aldrig har vunnit VM.

3. Brasilien 1958-1962

Peles viktigaste mål under karriären kom enligt honom själv i världsmästerskapet i Sverige 1958. Den då 17-åriga anfallaren spelade inte i Brasiliens två första matcher, en seger med 3-0 över Österrike och en mållös match mot England, men kastades in i startelvan till den sista gruppspelsmatchen mot Sovjetunionen.

Två mål från Vava säkrade seger med 2-0 men det var Pele som blev hjälte mot Wales i kvartsfinalen, då han gjorde matchens enda mål och övertygade därmed coach Vicente Feola att han förtjänade att behålla sin plats under fortsättningen av turneringen. Ett hat-trick i semifinalen mot Frankrike och två mål i finalen på Råsunda mot Sverige innebar att Pele blev sitt lags skyttekung och ännu viktigare att Brasilien kröntes till världens fotbollskungar. Det var första gången som en nation vunnit VM på en annan kontinent.

De upprepade bedriften åter på andra sidan Atlanten 1962, efter att ha slutat tvåa i de Sydamerikanska mästerskapen 1959. Pele var vid det andra VM-guldet 21 år och ännu bättre än vad han var fyra år tidigare, men Seleção var långt ifrån ett enmanslag: Vava, Djalma Santos, Garrincha, Nilton Santos, Amarildo, Didi och Mario Zagallo var alla kvalitetsspelare på egna meriter.

Efter att ha gått vidare från en grupp som innehöll Mexiko, Tjeckoslovakien och Spanien, höjde de sig ytterligare i utslagsomgångarna. England besegrades med 3-1 i kvartsfinal, och värdlandet Chile slogs ut i semi med 4-2, vilket ledde fram till final mot Tjeckoslovakien. Josef Masopust var första namnet i målprotokollet efter 15 minuter, men mål från Amarildo, Zito och Vava vände på steken och såg till att Brasilien återigen tog hem guld. Ingen nation har försvarat sin VM-titel sedan dess.

2. Spanien 2008-2012

Inget lag i fotbollshistorien har dominerat det internationella spelet så som Spanien gjorde från 2008 till 2012. La Roja vann inte bara tre turneringar i sträck – de tillät endast undantagsvis sina motståndare att röra bollen, och ännu mindre göra mål.

Spaniens epok började i EM 2008 då Luis Aragones manskap gjorde slut på landets trofétorka tack vare vinst mot Tyskland i finalen. Ändå kom kanske den viktigaste matchen i den tävlingen två omgångar tidigare; många spanska spelare har själva pekat på segern efter straffläggning mot Italien i kvartsfinal som stunden då landet skakade av sig sitt mindervärdeskomplex på fotbollsplanen.

VM 2010 började dåligt, då Schweiz nådde en överraskande seger med 1-0 mot turneringens förhandsfavoriter, men Spanien slog både Honduras och Chile för att avancera som gruppvinnare. I utslagsomgångarna ledde tre raka vinster med 1-0 mot Portugal, Paraguay och Tyskland till final mot Nederländerna, vilka man också besegrade med 1-0. Vissa kände sig uttråkade av Spaniens besatthet av bollinnehav vid tävlingens slut, samtidigt som andra öste beröm över deras tveklösa tekniska överlägsenhet.

De åsiktsskiljaktigheterna blev ännu tydligare i EM 2012 då Spanien emellanåt ställde upp med sex spelfördelare på mittfältet samtidigt: Xavi Hernandez, Sergio Busquets, Xabi Alonso, Andres Iniesta, Cesc Fabregas och David Silva. Med obrutet självförtroende fortsatte de försvarande mästarna sin häpnadsväckande statistik utan insläppta mål i utslagsomgångarna i en turnering sedan 2006, innan de höjde nivån genom att köra över Italien med 4-0 i final.

Du har sett målet.

Anfallet började långt ned på Brasiliens planhalva, när centerforwarden Tostao återvann bollen för sitt lag på vänsterkanten. Seleção rullade runt bollen medan de utvärderade möjligheterna, innan Clodoaldo på ett briljant sätt slog fyra spelare i den italienska pressen med storslagen kontroll och finter. Tack vare den defensiva mittfältarens dribblingar öppnades motståndarlaget, och Brasilien behöver inte en skriftlig inbjudan till att dra fördel av ytterligare utrymme.

Rivelino var nästa man att ta emot bollen, men med en känsla av att tempot behövde höjas så skickade han den snabbt vidare. Passningen längs vänsterkanten till högeryttern Jairzinho som drivit över till motsatt sida av planen i ett försök att ta italienska vänsterbacken Giacinto Facchetti med sig.

Brasiliens nummer sju skär inåt och passar till Pele, som inte ens behöver titta för att veta att högerbacken Carlos Alberto skjuter fram som en kanon på överlappning. Passningen till honom är perfekt avvägd, och Brasiliens kapten skickar bollen direkt in i målets nedre hörn för att ge Sydamerikanerna en ointaglig ledning med 4-1. Det var ett perfekt lagmål och ett som exakt fångade vad det här brasilianska laget handlade om: individuell briljans kombinerat med att alla på samma gång lyfter och underställer sig kollektivet.

Brasiliens turnering inleddes med ett avfärdande av Tjeckoslovakien med 4-1, innan England besegrades med 1-0 i ett klassiskt VM-möte. En besvärlig match mot Rumänien som till slut vanns med 3-2 gjorde att Mario Zagallos lag gick vidare som vinnare av Grupp 3; väl i utslagsomgångarna seglade de ganska enkelt förbi Peru, 4-2, och Uruguay, 3-1. Precis som med Italien i finalen kunde ingen av dem bjuda på något riktigt motstånd för Brasilien.

”Skönhet kommer först. Seger är sekundärt. Viktigast är glädje,” beklagade sig Socrates efter att Seleção misslyckats att vinna VM 1982 trots en rad fantastiska prestationer.

Brasilien årgång 1970 hade allt.

Här hittar du lag 10-6.

Av Greg Lea

Greg Lea är frilansande fotbollsjournalist som bland annat skriver för FourFourTwo och The Blizzard. Följ @GregLeaFootball på Twitter för allt möjligt fotbollsrelaterat och annat.